Meer dan alleen een rebranding! Het principe van privé offshoring van de publieke cloud op locatie

Azure Local brengt de kracht van de cloud naar on-premise en off-premise omgevingen. Dit opent nieuwe markten voor Microsoft. En op het gebied van virtualisatie richt het zich op VMware’s VCF…

Overal dezelfde druk om de infrastructuur te moderniseren met behoud van operationele efficiëntie. Met de opkomst van gedistribueerde systemen, hybride omgevingen en het groeiende belang van edge computing hebben bedrijven oplossingen nodig die het beheer verenigen, de complexiteit verminderen en innovatie mogelijk maken. Azure Local stelt organisaties in staat om applicaties in te zetten en te beheren over meerdere infrastructuren met behoud van een cloud-achtige ervaring.

Azure Local is een uitbreiding van Azure Arc, Microsofts platform voor gecentraliseerd beheer van hybride en multi-cloud omgevingen. Het maakt het mogelijk om fysieke servers te behandelen alsof het cloudresources zijn, waardoor een uniforme aanpak ontstaat voor het beheren van omgevingen op locatie, aan de rand en in de cloud. Azure Local is ontworpen om cloudmogelijkheden naar locaties te brengen waar traditionele cloudresources mogelijk niet levensvatbaar zijn, zoals afgelegen productiefabrieken, verkooppunten enzovoort. Microsoft noemt dit een “adaptieve cloudbenadering”.

En in het datacenter en in de publieke cloud…

Functioneel houdt dit in dat een cluster van servers op locatie wordt verbonden met de online Azure Arc-service van Microsoft, waarbij de services worden geselecteerd die lokaal moeten worden uitgevoerd. Zodra de automatische configuratie is voltooid, wordt het cluster beschouwd als een uitbreiding van Azure. Virtuele machines, opslag, netwerkregels en containers worden geconfigureerd en gemonitord met dezelfde online tools als op Azure. Virtuele bronnen die lokaal worden gebruikt, kunnen door applicaties worden aangesproken via de exacte API’s van de Azure-cloud.

Azure Stack HCI koos voor een puur hypergeconvergeerde aanpak. Met het doel om een kant-en-klaar add-on product aan te bieden, bood dit systeem geen ondersteuning voor het uitbreiden van de opslagcapaciteit zonder ook het aantal compute nodes uit te breiden. Azure Local legt deze beperking niet langer op.

Toepassingen die moeten voldoen aan beveiligings- of soevereiniteitsvoorschriften of die moeten communiceren met apparatuur op locatie (camera’s, werktuigmachines, enz.) draaien in het datacenter. De rest kan draaien in de publieke cloud van Microsoft, die elastischer is tijdens pieken in de activiteit en veel minder elektriciteit kost.

Vereenvoudiging van het hybride cloud ecosysteem

Azure Local ondersteunt gecertificeerde hardware van meerdere OEM’s, wat flexibiliteit biedt bij de keuze en inzet van hardware. Naarmate de oplossing zich verder ontwikkelt, zijn er extra functies beschikbaar in pre-releases. Deze omvatten hardware met lagere specificaties voor lichtgewicht implementaties en losgekoppelde operaties, waarbij Azure-services kunnen draaien zonder constante internetverbinding. Zodra deze functies beschikbaar zijn, zullen Azure Stack Hub en Azure Stack Edge ook worden geïntegreerd met Azure Local. Deze strategische verandering vereenvoudigt Microsofts hybride cloud-ecosysteem en breidt het bereik ervan uit naar verschillende infrastructuurbehoeften.

Naast beheer ondersteunt Azure Local een verscheidenheid aan workloads. Organisaties kunnen Kubernetes virtuele machines en clusters op hun infrastructuur draaien, waarbij Azure Kubernetes Service is geïntegreerd om het beheer van gecontaineriseerde workloads te vereenvoudigen. Daarnaast ondersteunt het geavanceerde use cases zoals lokale AI-inferentie, waardoor real-time verwerking van gegevens aan de rand mogelijk is. In retailomgevingen kan Azure Local bijvoorbeeld AI-gebaseerde oplossingen aandrijven, zoals zelfbedieningssystemen voor betalingen of analyses voor verliespreventie, waardoor de operationele efficiëntie en de klantervaring worden verbeterd.

Azure Migrate… de volgende stap richting VMware

Indirect maar zeker dringt Azure Local de VMware-markt binnen als alternatief voor virtualisatie. De context is gunstig. Aan de ene kant de sterke prijsstijging van de virtualisatieleider, aan de andere kant de overstap van de uitgever naar VCF (VMware Cloud Foundation). Net als anderen wil Microsoft deze kans grijpen. Dit zal mogelijk zijn via Azure Migrate waarmee, zoals de naam al aangeeft, virtuele machines kunnen worden gemigreerd van een VMware-cluster naar Azure Local…