Rien ne va plus entre Broadcom, propriétaire de VMware, et le CISPE, qui défend les intérêts des clients VMware et des partenaires de l’éditeur. Le bras de fer continue. Le mot « racket » est posé.

Discrimination, abus, racket… Etre propriétaire vous donne-t-il tous les droits ? La question dépasse le rapport de force du moment. Aux demandes précises du CISPE (Cloud Infrastructure Services Providers in Europe) et aux pressions de la Commission européenne, Broadcom a répondu par des changements mineurs. « Racket », répond l’association.

Dans un blog, récemment, Hock Tan, CEO, Broadcom, a cherché à rassurer les clients, partenaires et investisseurs sur les changements brutaux de licence imposés au marché. « En cherchant à présenter cette démarche comme favorable à la concurrence et à l’innovation grâce à l’adoption d’une approche de licence par abonnement, Broadcom tente d’obscurcir les principaux problèmes de ce différend », commente le CISPE.

Le modèle de licence par abonnement n’a jamais été un problème -les membres du CISPE et leurs clients l’utilisent déjà. « Ce qui menace la viabilité économique de nombreux services cloud utilisés par les clients en Europe, ce sont les hausses massives et injustifiables des prix, le regroupement des produits, la modification de la base de facturation et l’imposition de conditions de licence logicielles injustes qui restreignent le choix et le verrouillage ». Broadcom a figé le marché.

Licence anti-cloud

Les licences par abonnement devraient permettre des modèles flexibles de paiement à l’utilisation qui aident les clients et les fournisseurs à adapter leurs ressources à la demande. Les nouvelles conditions de Broadcom sont à l’opposé, commente le CISPE. « Elles sont par essence anti-cloud. Elles obligent les partenaires à s’engager et à payer à l’avance pour une capacité de virtualisation dont ils n’auront peut-être jamais besoin… »

Au lieu de payer à l’utilisation pour la consommation réelle (en fonction de la mémoire utilisée), comme cela était courant pour l’infrastructure cloud et pour VMware auparavant, les nouvelles conditions insistent sur un engagement initial sur 3 ans de capacité basé sur des cœurs de serveur qui peut être utilisé. « C’est comme être obligé de payer, à l’avance, une flotte de taxis que vous pourrez ou non utiliser dans les 3 prochaines années ! » Pour le CISPE, les pratiques en matière de licences logicielles des éditeurs de logiciels dominants sont déloyales. Elles portent atteinte à la valeur fondamentale du cloud, à savoir la capacité de fournir les services dont une entreprise a besoin quand et où elle en a besoin.

Ajouter l’insulte à la blessure

L’offre de continuer à prendre en charge les correctifs Zero Day pour les clients existants sous licence perpétuelle est insultante par ses limites. Promettre de corriger les failles logicielles critiques qui apparaissent dans le produit à moins que le client ne décide de passer à la nouvelle licence d’abonnement frise le racket.

Enfin, en expliquant aux clients ce dont ils ont besoin et en insistant contre les preuves concrètes du contraire selon lesquelles les nouveaux prix sont plus bas, Broadcom illustre une fois de plus sa capacité et sa propension à agir de manière indépendante et contre les intérêts de ses clients et partenaires.

Les nouveaux forfaits, le passage d’une tarification basée sur la mémoire à une tarification basée sur le cœur et la suppression de certains produits populaires signifient tous que l’expérience universelle des membres du CISPE et de la coalition plus large de clients est que les prix ne sont pas plus bas, mais ont en fait augmenté de plusieurs facteurs… de 6, 10 ou même 12 fois.

Microsoft, Broadcom… racket !

Broadcom a vanté quelques concessions très mineures comme preuve qu’elle écoute les préoccupations du marché. « Cependant, il nous semble que cette tentative, bien qu’insatisfaisante, de détourner la colère, a été motivée par la demande d’informations de la Commission européenne envoyée à Broadcom la semaine dernière. Aucun de nos membres, ni la coalition plus large de clients avec lesquels nous travaillons n’ont signalé d’engagement direct ou d’offre de discussion ou de négociation de ces conditions de la part de Broadcom. »

Saluons ici l’implication de la Commission européenne, son interaction est importante. Mais aussi, comme le fait le CISPE, le soutien des organisations représentatives des utilisateurs professionnels européens, dont Beltug, « avec qui nous travaillons pour trouver des solutions et des alternatives aux défis rencontrés par tous les clients historiques de VMware chez Broadcom. »

Les éditeurs de logiciels dominants se sentent de plus en plus libres de recourir à des pratiques déloyales en matière de licences de logiciels pour fausser les marchés en leur faveur. Nous l’avons vu avec Microsoft et maintenant Broadcom. « La possibilité pour les fournisseurs de logiciels dominants de ‘choisir’ unilatéralement les gagnants en décidant qui peut et qui ne peut pas accorder de licence pour leurs logiciels constitue une forme évidente de discrimination. » Cette vague d’abus nuit à la transition de l’Europe vers le cloud et la croissance numérique. Des enquêtes formelles sont nécessaires maintenant.