Le dernier rapport de l’Uptime Institute met en évidence un éventail continu de défis commerciaux et technologiques pour les centres de données.

Des réglementations plus strictes, toujours plus de contraintes énergétiques, des défis persistants en matière de main-d’œuvre et de chaîne d’approvisionnement… Les opérateurs de data centers sont sous pression.

Alors que l’industrie des data centers continue de croître en importance et en échelle, ces technologies manquent souvent de normalisation et d’évolutivité, constate l’Uptime Institute dans son 13^th Annual Global Data Center Survey, publié cet été.

« Nos données montrent que les opérateurs sont aux prises avec plusieurs problèmes, note Andy Lawrence, Executive Director, Uptime Intelligence. Ils sont sous pression. Si, en 2023, les effets persistants de la pandémie de COVID-19 se sont estompés, d’autres défis sont apparus. Les gestionnaires d’infrastructures numériques sont désormais plus préoccupés par l’amélioration des performances énergétiques et la gestion des pénuries de personnel, tandis que les réglementations gouvernementales visant à améliorer la durabilité et la visibilité des centres de données commencent à nécessiter de l’attention, des investissements et des actions. »

Parce que sous pression, l’amélioration du PUE reste au point mort

Selon l’Uptime Institute, le PUE annuel moyen déclaré par les répondants à l’enquête de 1,58 cette année ne montre aucune réduction significative depuis 2018. « Le PUE annualisé moyen de l’industrie a chuté de 2,5 à 1,98 en 2011, puis à 1,65 en 2014. Depuis, il oscille près de ce niveau. » Le rapport spécifie que des améliorations supplémentaires du PUE nécessiteront des investissements importants de la part des opérateurs.

Pour Andy Lawrence, cela n’indique pas la fin de l’innovation technique dans les data centers. « J’y vois plutôt la diminution des gains relativement faciles de performances énergétiques grâce à une meilleure gestion du flux d’air, des contrôles environnementaux optimisés et certaines mises à niveau des systèmes électriques dans les installations existantes. Les gains dans de nombreuses installations existantes nécessiteraient des rénovations majeures à la fois coûteuses et potentiellement perturbatrices pour un environnement vivant… si tant est qu’une telle modernisation est réalisable. »

Si le PUE a stagné, l’enquête de cette année montre que les densités de racks de serveurs de centres de données augmentent régulièrement mais lentement, la plupart des opérateurs ne signalant aucun rack au-delà de 20 kW et des densités moyennes de racks inférieures à 6 kW par rack. Le résumé du rapport suggère « l’utilisation généralisée du refroidissement liquide direct n’est pas imminente. »

Refroidissement périmétrique

Cependant, alors que peu d’opérateurs ont des racks de plus de 30 kW, l’enquête révèle définitivement l’émergence de densités plus extrêmes. Cette année, on a également demandé aux opérateurs comment ils refroidissaient leurs armoires à plus haute densité. Étant donné que de nombreuses installations n’ont pas d’installations informatiques qui poseraient un problème thermique, l’Uptime Institute a noté que le refroidissement périmétrique – y compris les climatiseurs de salle informatique, les systèmes de traitement d’air de salle informatique ou les systèmes de murs de ventilateurs – était, de loin, le premier, avec 56 % déclarant son usage.

Même sur les racks les plus denses, l’enquête a révélé que les technologies de refroidissement périmétrique dominaient, avec seulement un opérateur sur cinq (18 %) déclarant utiliser le refroidissement par air monobloc pour leurs racks les plus puissants, et un répondant sur neuf déclarant utiliser une forme de DLC, comme les plaques froides ou l’immersion. Pour les racks de plus de 40 kW, il a été démontré que le refroidissement par air et par liquide était réparti de manière égale comme méthode de gestion thermique de choix.

Uptime a déclaré qu’il prévoyait que les chiffres évolueraient en faveur des systèmes à air et DLC à couplage étroit à l’avenir, « poussés en grande partie par l’escalade continue de la densité de puissance du silicium et une intégration plus étroite des composants informatiques … Le potentiel de gains en performance énergétique et la consommation d’eau renforceront davantage l’analyse de rentabilisation du DLC », ajoute le résumé du rapport.

Des pannes encore coûteuses

Dans l’enquête de cette année, les problèmes d’alimentation ont continué d’être cités comme la principale cause de pannes des centres de données, bien qu’ils tendent à s’améliorer régulièrement. Les données de l’Uptime Institute indiquent que plus de la moitié des opérateurs (55 %) ont déclaré avoir eu une panne sur leur site au cours des trois dernières années, le nombre le plus bas jamais enregistré.

Cependant, l’enquête note que même si les opérateurs semblent avoir réduit la probabilité des pannes les plus graves, le coût des pannes reste élevé, avec environ la moitié des répondants (54 %) déclarant leur plus récente panne importante, grave ou très grave, leur a coûté plus de 100 000 EUR.

Perspectives de durabilité, d’IA et d’informatique hybride

L’enquête a encore révélé que de nombreux opérateurs, parce que sous pression, ne collectent qu’une quantité limitée de données liées à la durabilité. Pour Uptime, « ils auront du mal à répondre aux nouvelles exigences en matière de rapports sur la durabilité ou, à leur tour, aux exigences de certains clients et du public… »

Pendant ce temps, alors que la plupart des opérateurs interrogés ont déclaré qu’ils pensaient que l’acceptation de l’utilisation de l’intelligence artificielle augmenterait dans les centres de données, l’enquête a révélé que les entreprises se méfiaient de la capacité de la technologie à prendre des décisions opérationnelles fiables.

Ailleurs dans l’enquête, les opérateurs d’entreprise ont cité la sécurité des données comme le plus grand obstacle au déplacement des charges de travail critiques vers le cloud public, la résilience et la transparence étant des préoccupations moindres.

Néanmoins, alors que de plus en plus d’organisations optent pour une approche hybride de l’informatique, il a été démontré que la part des charges de travail d’entreprise exécutées dans des installations d’entreprise sur site est tombée à moins de la moitié pour la première fois, et devrait encore diminuer dans les années à venir…