“Industrie eerst”, zegt Agoria tegen de toekomstige regering. Het is dringend noodzakelijk.

“De vorige federale regering richtte al haar inspanningen op koopkracht, de volgende moet onze industrie ten volle ondersteunen. Ze moet duidelijk kunnen zeggen: Industry First”, zegt Bart Steukers, CEO Agoria.

De situatie is urgent. Volgens Agoria is de technologiesector voor het eerst sinds 2020 niet meer op koers om zijn doelstelling van 80% werkgelegenheid tegen 2030 te halen.

Uit de nieuwe economische monitor van de technologiefederatie Agoria blijkt dat de Belgische technologiesector enorm onder druk staat. Herstructureringen leiden tot het grootste banenverlies in 12 jaar: meer dan 5.000 in de eerste 9 maanden van 2024, aldus Agoria. Zowel in de Belgische technologische industrie als in de IT-sector, die vroeger een steunpilaar was, daalt het aantal banen in 2024.

“Acht van de tien indicatoren in onze bedrijfsmonitor staan in het rood! We staan op een keerpunt. Nieuwe regeringen op alle niveaus moeten snel beleid aannemen dat een gunstig klimaat schept voor onze industrie. Daarom roepen we op tot snelle actie. De vorige federale regering richtte al haar inspanningen op koopkracht; de volgende moet onze industrie volledig ondersteunen. Ze moet onomwonden kunnen zeggen: Industry First!

In het rood… in een jaar tijd!

De studiedienst van Agoria onderzocht 5 indicatoren met betrekking tot de activiteit en 5 indicatoren met betrekking tot de tewerkstelling in de technologiesector en vergeleek de huidige situatie met die van een jaar geleden. Aan elke indicator werd vervolgens een score toegekend, gaande van groen (positief/gunstig) over oranje (neutraal/stabiel) tot rood (negatief/krimpend).

De nieuwe Economische Monitor laat zien dat, terwijl op hetzelfde moment in 2023 7 indicatoren nog in het groen stonden, maar liefst 8 van de 10 een jaar later in het rood staan.

Dalende activiteit, alarmerende productieniveaus

De activiteit in de technologische industrie is in de eerste helft van het jaar sterk gedaald, met 7% op jaarbasis. Informatietechnologie (IT), goed voor ongeveer 6% van de groei in de afgelopen tien jaar, laat nog steeds een groei van 2,5% zien.

Het beeld wordt nog somberder als we kijken naar het marktaandeel van Belgische technologie in de export van alle Europese landen. Met 4,4% bevindt dit aandeel zich op een historisch dieptepunt, en dat terwijl de Europese export in zijn geheel al daalt.

Bart Steukers luidt de noodklok: “De Europese koek wordt steeds kleiner! Dus ons aandeel wordt steeds kleiner. Als we er niet in slagen om de trend te keren, houden we nog maar een paar kruimels over…”.

Krimp in IT-werkgelegenheid

Belgische technologiebedrijven draaien al bijna twee jaar op minder dan 80% van hun capaciteit. Uit ervaring weten we dat 80% de grens is waaronder bedrijven investeringen uitstellen,” zegt Bart Steukers. “Als we daar nog aan toevoegen dat de orderboeken minder gevuld zijn en het ondernemersvertrouwen blijft afbrokkelen, is de conclusie duidelijk: de Belgische technologie bevindt zich in een crisis. En het is in de machinebouw en de automobielsector dat de terugval van de activiteit het meest uitgesproken is.

Bovendien heeft de Belgische technologiesector voor het eerst in bijna vijf jaar geen nettobanen gecreëerd. Integendeel, op jaarbasis zijn er bijna 6.000 jobs verdwenen. Zelfs in de IT-sector voorspelt Agoria een inkrimping tegen 2024. Het aantal banen dat verloren gaat als gevolg van herstructureringen bevindt zich op het hoogste niveau in 12 jaar, met bijna 5.000 getroffen banen in de eerste 9 maanden van 2024.

Investeren, verminderen van regeldruk…

Voor Bart Steukers moeten onze regeringen onze bedrijven helpen om concurrerender te worden. “Onze energie is nog steeds twee keer zo duur als voor de coronaviruscrisis en vijf keer zo duur als in de Verenigde Staten! Hetzelfde geldt voor de te hoge loonkosten. En dan hebben we het nog niet eens over de regeldruk op onze bedrijven. “Dit zet een rem op nieuwe investeringen. Ursula Von der Leyen heeft al aangekondigd dat ze de regeldruk op bedrijven met 25% wil verminderen.

De regering zou zeker kunnen beginnen met het afschaffen van de Federale Leerrekening,” zegt de CEO van Agoria. “Dat zou de druk met een half procent verminderen. Ten slotte moet de nieuwe federale regering innovatie, onderzoek en ontwikkeling blijven ondersteunen. “Dit blijft de beste investering voor onze toekomstige productiviteit en groei! Industrie eerst!