Becom, de Belgische federatie voor e-commerce, roept op tot dringende actie om een einde te maken aan de oneerlijke concurrentie tussen Chinese en Europese online platformen.  

Oneerlijke concurrentie! In een open brief aan Belgische en Europese politici pleit Becom voor een gelijk speelveld voor alle handelaars, ook niet-Europeanen, en voor effectieve, gecoördineerde controles. Het doelwit zijn Temu, Shein en andere Chinese platformen.

Test Aankoop en BEUC (Bureau Européen des Unions de Consommateurs) hebben al een klacht ingediend tegen Temu na het ontdekken van onrechtmatige praktijken op het gebied van productveiligheid. Deze acties worden gesteund door de Belgische industriefederatie. “Chinese platformen en online winkels dringen de Europese markt binnen zonder de regelgeving nauwgezet na te leven“, verklaart Greet Dekocker, Managing Director van Becom. Gevaar! Deze situatie is nefast voor de ontwikkeling van de Belgische e-commerce sector, die vorig jaar 170 miljoen transacties uitvoerde voor een totaal van 16,3 miljard euro.

Het subsidiemechanisme creëert ongelijke concurrentievoorwaarden

BECOM stelt ook de kwestie van duurzaamheid aan de orde. De huidige bedrijfsmodellen zijn nog ver verwijderd van de Green Deal! Volgens Reuters wordt een derde van het luchtvervoer over lange afstanden nu gebruikt om individuele pakketten te versturen voor online aankopen door e-commerce platforms!

Deze export profiteert ook van logistieke en financiële steun van de Chinese overheid, waardoor de verkoop aan markten zoals de Europese Unie exponentieel kan groeien.

Er wordt een roulatiesysteem gebruikt waarbij – om het subsidiesysteem in stand te houden – na drie jaar een nieuwe en andere Europese luchthaven als eindbestemming wordt gekozen. Zodra de bestemming is bereikt en alle pakketten zijn uitgeladen, vertrekt het vliegtuig leeg…

Deze lege retourvluchten worden betaald door de Chinese overheid. Individuele pakketten die in de EU aankomen, hebben al de nodige adreslabels gekregen en zijn geconsolideerd in Chinese verwerkingscentra. Uit de cijfers van de overheid blijkt dat door deze “matroesjka-techniek” maar heel weinig zendingen kunnen worden gecontroleerd. Van deze zendingen wordt 20 tot 40% geacht niet te voldoen aan regelgeving met betrekking tot namaak, gezondheid, inspecties, enz.

Als gevolg daarvan voldoet de inhoud van de pakketten vaak niet aan de Europese normen en dragen ze niet de vereiste CE-markering. Het “veilinggebaseerde” bedrijfsmodel dat gebruikt wordt door een platform zoals Temu ligt ook vaak aan de basis van deze situatie. Het zet leveranciers onder druk om tegen lagere kosten – vaak ten koste van de kwaliteit – of helemaal niet te leveren.

Oproep tot effectieve, gecoördineerde toepassing van wetgeving

In zijn open brief, samen met 15 landen vertegenwoordigd binnen de koepelorganisatie Ecommerce Europe, roept Becom de Belgische en Europese regeringen op om deze oneerlijke en onhoudbare concurrentie een halt toe te roepen. Het is belangrijk dat de Europese en nationale regelgeving – inzake consumentenbescherming, productveiligheid, interne markt en duurzaamheid – consequent en volgens dezelfde principes wordt toegepast op alle bedrijven die in de EU actief zijn, ongeacht hun herkomst. Met de vestiging van het Chinese logistieke centrum Cainiao eHub in Luik kan de Belgische overheid bovendien een belangrijke rol spelen op dit vlak.

Bovendien heeft de Europese Commissie de douane onlangs een boete van 250 miljoen euro opgelegd omdat ze Chinese schoenen en textiel zou hebben ondergewaardeerd. De ervaring leert echter dat de Belgische douane niet over voldoende middelen en ondersteuning beschikt om deze massale toestroom aan te kunnen. De douane zelf omschrijft de toevloed van pakketten als een “tsunami” die niet onder controle kan worden gehouden met de huidige middelen.

Becom pleit er daarom voor om de Europese regelgeving aan te passen aan de huidige realiteit van e-commerce import, om een effectievere controle mogelijk te maken; om extra informatieverplichtingen op te leggen aan Chinese fabrikanten en platforms; om de douanecontrolecapaciteit te vergroten; om de douane uit te rusten met moderne scantechnologieën; en om passende sancties op te leggen aan degenen die de regels overtreden.

Coördinatie tussen regelgevers – en bij uitbreiding zeker op Europees niveau – is ook essentieel voor een effectieve implementatie van de regelgeving die op alle gebieden van toepassing is. Greet Dekocker besluit: “We dringen er bij de bevoegde autoriteiten op aan om de nodige aanvullende maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat alle spelers – ook degenen die niet in de EU gevestigd zijn – op dezelfde manier en volgens dezelfde criteria worden gecontroleerd.“