Elke tweeënhalve minuut komt er een server van de lijn! Dat is in Croix, een paar kilometer van de Belgische grens, bij OVHcloud. Eén fabriek voor bouwen en recyclen. Een model!

“We ontwerpen en produceren onze servers niet alleen, maar we recycleren ze ook voor 100%. Zo kunnen we ze een tweede en zelfs een derde leven geven! Over het algemeen gaat elke server drie jaar mee, soms iets langer. Een typische nieuwe server bij ons heeft minstens 34% gereconditioneerde onderdelen!“

Met meer dan 400.000 servers in bedrijf over de hele wereld is OVHcloud nu het toonaangevende hostingbedrijf in Europa. Het noordelijke bedrijf heeft 1,6 miljoen klanten en 34 actieve datacenters op vier continenten.

De door Octave Klaba opgerichte groep begon in 2002 zijn eigen servers te produceren en begon in 2009 met de ontmanteling ervan om de levensduur van de componenten te optimaliseren. Tegenwoordig ontmantelt OVHcloud systematisch zijn hervormde servers om alle onderdelen ervan te hergebruiken en te recyclen.

Controle van de productieketen

“Gemiddeld worden elke week 1.400 nieuwe servers geassembleerd en 800 tot 1.000 gerecycleerd in Croix, in de buurt van Roubaix, op ongeveer tien kilometer van de Belgische grens. De capaciteit kan oplopen tot 2.500 eenheden”, zegt Georges de Gaulmyn, Chief Industrial Officer, OVHCloud.

“Omdat we onze eigen servers maken, weten we hoe we ze moeten ontmantelen”, legt Guillaume Hochart uit. “De onderdelen die eruit worden gehaald, worden geïdentificeerd en ingevoerd in de database van ons beheersysteem. We testen ze. En de onderdelen die aan onze kwaliteitscriteria voldoen, worden opnieuw in ons productiecircuit opgenomen. De andere worden doorverkocht of vernietigd, afhankelijk van hun toestand.”

Zijn eigen servers ontwerpen door de hele productieketen te controleren is voor de noordelijke reus een garantie voor een deugdelijk hergebruik van componenten en de vernieuwing ervan. Georges de Gaulmyn : “Wij bepalen hun levenscyclus, die overeenkomt met een cyclus van hergebruik, vervolgens reconditionering, reparatie of recycling. Deze virtueuze cirkel stelt ons ook in staat de oude apparatuur in elk assortiment gaandeweg te vervangen door minder energieverbruikende versies. Dit zijn allemaal hefbomen voor actie om onze algemene energieprestaties te verbeteren.” Deze opwaartse spiraal stelt ons ook in staat oude apparatuur gaandeweg te vervangen door energiezuinigere versies. Dit zijn allemaal hefbomen voor actie om onze algemene energieprestaties te verbeteren.

Intelligente circulaire logica

OVHcloud heeft twee assemblagefabrieken, een in Quebec en de andere in Frankrijk, in de buurt van de belangrijkste datacenters. Binnen deze ketens assembleert maar demonteert het bedrijf de componenten ook. “Onze supply chain volgt ook een intelligente circulaire logica. Alle trajecten van onze transporteurs tussen onze datacentra zijn geoptimaliseerd om onnodige verplaatsingen te beperken.”

Guillaume Hochart vervolgt: “Het ontwerp van onze datacenters is gebaseerd op een modulaire aanpak: we optimaliseren de ruimte en de dichtheid, met racks die rekening houden met waterkoeling en waarvan het ontwerp heel anders is dan dat van onze concurrenten, zonder dubbele verdiepingen. Wij kunnen onze servers rechtstreeks op een betonnen plaat installeren..”

Servers, het verschil door waterkoeling

OVHcloud presenteert zich nu als leider in alle indicatoren van energieverbruik en koolstofvoetafdruk. Haar datacenters verbruiken 30 tot 50% minder elektriciteit en 9 keer minder water dan het sectorgemiddelde. Dit is te danken aan de unieke technologie die OVHcloud heeft uitgevonden: alle computers worden “aan de bron” gekoeld door water. Door elke server loopt een dunne koperen pijp waar deze vloeistof doorheen circuleert. De waterkoeling, een eigen technologie, voorkomt dat de oververhitte atmosfeer van de ruimtes met airconditioning moet worden gekoeld, zoals de Amerikaanse reuzen van de sector doen.

Voor Guillaume Hochart ligt de grootste moeilijkheid in de logistiek. Sinds de pandemie en nu met het conflict in Oost-Europa staan de bevoorradingsketens van onderdelen onder druk. “Elke week bekijken we de toeleveringsketen om de lijst van onderdelen met een tekort up-to-date te houden. We proberen de kritieke bevoorradingspunten te definiëren waarvan we denken dat ze eraan komen… Het moederbord is het onderdeel waar we de meeste moeite mee hebben – en toch is het het centrale element!“

PUE en WUE, uitstekende indicatoren

OVHcloud streeft ernaar zijn milieu-impact te verminderen met best-in-class efficiency-indices:

• PUE ligt tussen 1,1 en 1,3 tegenover een industriegemiddelde van 1,57;
• WUE is 0,26l/kWh vergeleken met een sectorgemiddelde van 1,8.

“Door onze circulaire aanpak en ons geïntegreerde industriële model is OVHcloud een voorbeeld”. De uitdaging is om dat te blijven. Tegen 2025 zal de groep 100% koolstofarme energie gebruiken. Zo zal het bijdragen aan de Net Zero planeet (scopes 1 en 2) in 2025, wat praktisch 40% van de koolstofvoetafdruk van OVHcloud is. Vijf jaar later zal het bijdragen aan Net Zero planetair op alle scopes, waarbij scope 3 voornamelijk van toepassing is op de productie van componenten.

Verslag: Alain de Fooz