Het gebrek aan technologische expertise van Europese leiders komt ons duur te staan. Vergeleken met onze Amerikaanse tegenhangers lopen we volgens Accenture gevaarlijk achter. Innovate or Fade.

“De afgelopen jaren is er veel technologische innovatie geweest: AI, cloud, enz. Het bedrijfsleven is veranderd. We moeten digitaler en duurzamer worden“, legt Jean-Marc Ollagnier, CEO van Accenture Europe, uit. Door deze technologieën sneller toe te passen, kunnen we onze achterstand op het gebied van groei en vooral winstgevendheid inhalen“.

Zullen we daartoe in staat zijn? Dat is de vraag die wordt gesteld in het Innove or fade rapport. Volgens Accenture heeft slechts 14,4% van de bestuursleden in Europese bedrijven ervaring met technologie, vergeleken met 21,6% in Noord-Amerikaanse bedrijven.  Het bedrijf analyseerde de technologie-ervaring van bestuursleden (interne en niet-uitvoerende bestuurders) bij 1.843 van ’s werelds grootste bedrijven, waaronder bedrijven in Noord-Amerika, Europa en Azië-Pacific. Het onderzoek beoordeelde ook de staat van dienst van 1.695 CEO’s die Europese bedrijven zouden kunnen genereren door deze kloof te dichten.

Technologie-ervaring verschilt van land tot land

Van de geanalyseerde Europese bedrijven hebben Nederland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk de hoogste niveaus van technologische ervaring, met respectievelijk 19,1%, 18,9% en 18,8%. Daarentegen hebben Noorwegen (6,2%), Oostenrijk (6,1%) en Portugal (4,5%) de laagste niveaus van technologische ervaring in hun raden van bestuur.

Bovendien onthult het rapport dat slechts 11% van de Europese CEO’s technologie-ervaring heeft, vergeleken met 17% in Noord-Amerika. Bovendien heeft 33% van de Europese bedrijven geen bestuursleden met technologische ervaring, vergeleken met 19% van de Noord-Amerikaanse bedrijven.

Het belang van technologie-expertise op directieniveau kan niet worden onderschat, vooral niet in de huidige uitdagende macro-economische omgeving waarin bedrijven zichzelf voortdurend opnieuw moeten uitvinden om veerkracht en groei te garanderen.

Onze bedrijven hebben minder last van het tekort aan vaardigheden

Voor Jean-Marc Ollagnier is het essentieel dat directies en CEO’s technologie vanaf het begin integreren bij het ontwikkelen van nieuwe producten, diensten of bedrijfsmodellen. “Als dat niet gebeurt, kan dat leiden tot gemiste kansen om aanzienlijke extra inkomsten te genereren. Generatieve AI is hier een goed voorbeeld van. Het is belangrijk om het potentieel ervan te benutten om efficiëntie, groei en verantwoorde implementatie te stimuleren.“

Daarnaast onthult het rapport dat Europese bedrijven meer nadruk leggen op de ontwikkeling van hun technologische werknemers dan hun Amerikaanse tegenhangers. Zo’n 28% van de ondervraagde Europese bedrijven zegt een bedrijfsbreed technologieprogramma te hebben, terwijl slechts 18% van de Amerikaanse bedrijven hetzelfde doet. Deze nadruk op bijscholing kan verklaren waarom Europese bedrijven zich minder zorgen lijken te maken over een tekort aan technologische vaardigheden dan hun Amerikaanse tegenhangers.

Innovate or fade, Europa loopt achter

Om toekomstige groei te realiseren, suggereert het rapport dat Europese bedrijven hun investeringen in R&D moeten versnellen. Op dit moment besteden Europese bedrijven een kleiner deel van hun inkomsten aan R&D dan hun Noord-Amerikaanse en Aziatisch-Pacifische tegenhangers. “Bovendien is de investeringskloof tussen Europese en Noord-Amerikaanse bedrijven verdubbeld van 70 basispunten in 2017 naar 140 basispunten in 2022. Deze kloof vertaalt zich in een tekort aan O&O-investeringen van 147 miljard dollar voor Europese bedrijven in 2022!“

Het rapport wijst ook op een lager aantal AI-gerelateerde octrooien dat is ingediend door Europese bedrijven in vergelijking met hun Noord-Amerikaanse en Aziatische tegenhangers. “Slechts 60% van de Europese bedrijven heeft AI-gerelateerde octrooien aangevraagd, vergeleken met 77% voor Noord-Amerikaanse bedrijven en 89% voor bedrijven in de Aziatisch-Pacifische regio. Ook lopen Europese bedrijven achter met het aanvragen van octrooien met betrekking tot generatieve AI: slechts 34% doet dit, vergeleken met 60% in Noord-Amerika en 73% in Azië-Pacific.“

Blockchain, kwantumcomputing…JEAN-MARC OLLANIER

Jean-Marc Ollagnier benadrukt dat investeringen in technologische R&D cruciaal zijn voor toekomstige groei, waardoor nieuwe producten, diensten en bedrijfsmodellen kunnen worden ontwikkeld.

“Technologieën zoals blockchain kunnen bijvoorbeeld de traceerbaarheid van onderdelen garanderen en de transparantie van het recyclingproces verbeteren, wat het vertrouwen tussen consumenten bevordert en het hergebruik van producten aanmoedigt.“

De CEO van Accenture Europe benadrukt ook de rol van technologie bij het versnellen van R&D-inspanningen. Hij noemt quantumcomputing als een tool die het ontdekken van medicijnen kan versnellen en de creatie van duurzame materialen mogelijk kan maken.