LCL Data Centers heeft zijn allereerste ESG-rapport gepubliceerd. Een zeldzaam initiatief in België voor een bedrijf met minder dan 50 werknemers. En ongekend voor een speler in de datacentersector.

Het engagement is aangegaan: duidelijke en ambitieuze doelstellingen op korte, middellange en lange termijn. “Dat is het doel van dit – eerste – ESG-rapport. LCL zal de geboekte vooruitgang voortdurend monitoren en indien nodig bijsturen in lijn met de key performance indicators,” aldus Laurens van Reijen, Managing Director van LCL Datacenters.

Het bedrijf uit Diegem heeft zich geëngageerd om zijn vooruitgang jaarlijks op een volledig transparante manier te rapporteren. “Het belang van duurzaamheid en milieu heeft altijd al deel uitgemaakt van ons DNA! Twee jaar geleden hebben we dit aangetoond door twee initiatieven te ondersteunen: het Climate Neutral Data Centre Pact en het Science Based Targets (iSBT) initiatief”. Vandaag zet LCL zijn reis naar duurzame ontwikkeling voort met een reeks concrete key performance indicators, ontwikkeld in samenwerking met KPMG. “We meten alles, en we zijn de enigen die zo ver gaan“. Het uiteindelijke doel: koolstofneutraliteit bereiken tegen 2030.

Laurens Van Reijen: “Duurzaamheid gaat hand in hand met efficiëntie, productiviteit en bedrijfsvoering; we proberen ook te begrijpen hoe dit risico’s beïnvloedt. Klanten zijn geïnteresseerd in dit onderwerp omdat ze het beter willen doen. En dat is een goede zaak!”

Een pioniersrol in duurzaamheid

Een van de belangrijkste doelstellingen van LCL om zijn ecologische voetafdruk te verkleinen, is om de CO2-uitstoot van zijn datacenters tegen 2030 met 42% te verminderen. Om dit doel te bereiken, zal het bedrijf vier concrete acties implementeren.

Eén: tegen 2024 zal LCL HVO100 biobrandstof gebruiken voor back-up generatoren in al zijn datacenters. In oktober 2022 kondigde de datacenterspecialist aan dat LCL Brussel-West, het datacenter in Aalst, als eerste van al zijn centra zijn back-upgeneratoren op hernieuwbare biobrandstof zou laten draaien. Dit is een duurzaam alternatief voor gewone diesel en vermindert de CO2-uitstoot met 90%. Op die manier boekt LCL meetbare vooruitgang in het behalen van zijn iSBT-doelstellingen. Concreet betekent dit een vermindering van 72 ton CO2, oftewel 4,60% in Scope 1.

Twee: LCL heeft zich geëngageerd om de PUE van al zijn datacenters te verminderen tot 1,3 tegen 2030. Het datacenter in Aalst heeft al een PUE van minder dan 1,3.

Drie: de datacenterspecialist streeft naar een volledig elektrische vloot tegen 2027.

Vier: LCL is van plan om dit jaar en de komende jaren het huidige blusgassysteem te vervangen door een milieuvriendelijk blussysteem, namelijk Novec 1230 brandbeveiligingsvloeistof. Bij een incident wordt zo CO2-uitstoot vermeden.

Van 5% naar 40% zelf opgewekte groene energie voor alle datacenters tegen 2030

LCL streeft ook naar 40% zelf opgewekte groene energie in alle datacenterlocaties tegen 2030. LCL koopt momenteel 100% hernieuwbare energie en produceert 4,73% van zijn eigen groene energie. Om de doelstelling van 40% zelf opgewekte groene energie te halen, is LCL van plan om dit jaar Corporate Power Purchase Agreements te ondertekenen met lokale spelers. Op die manier wil de datacenterspecialist lokale initiatieven ondersteunen en de energieproductie in België stimuleren.

In 2023 zal LCL ook andere initiatieven nemen om zijn datacenters groener te maken. Zo zal LCL zijn koelinstallaties continu optimaliseren, circulaire projecten lanceren voor de herbestemming van IT-apparatuur en een beloningssysteem invoeren voor medewerkers die hun ecologische voetafdruk verkleinen.

Naast milieu-initiatieven stelt LCL ook sociale doelstellingen vast, zoals investeren in veiligheid en welzijn op het werk, en governance-doelstellingen, waaronder het behalen van de nieuwste ISO-certificeringen.

ESG-rapport, een nieuwe aanpak

Het is vrij zeldzaam voor een KMO met 43 werknemers (mei 2023) om een dergelijk rapport over duurzame ontwikkeling te publiceren. In de datacentersector is de aanpak uniek.  “We willen laten zien dat we vastberaden zijn en bereid om serieuze inspanningen te leveren om de sector geleidelijk aan milieuvriendelijker te maken,” voegt Laurens Van Reijen toe. Nog voor we het over engagement hebben, betekent dit dat we een visie moeten hebben en zowel aandeelhouders als werknemers moeten sensibiliseren. “Het kostte tijd“, zegt de CEO.

De sturende rol van KPMG was doorslaggevend, ook al was het aan LCL om “het werk te doen”. En dat betekent vaak experimenteren. Bijvoorbeeld de keuze voor HVO100-brandstof voor de noodgeneratoren – een brandstof die wordt geproduceerd uit 100% hernieuwbare grondstoffen; 90% minder uitstoot van broeikasgassen gedurende de hele levenscyclus van de brandstof dan fossiele diesel. “We hebben Caterpillar generatoren getest op fossiele diesel, hernieuwbare diesel en een mengsel van de twee brandstoffen. We kwamen tot de conclusie dat, ongeacht de gebruikte brandstof, de prestaties – d.w.z. het vermogen en het reactievermogen – van de generatoren gelijk bleven. Wat voor ons een primeur is, is ook een primeur voor Caterpilar, een groep van 110.000 mensen!“

ESG, het vakje om aan te vinken!

Voor LCL Datacenter zijn duurzame investeringen niet alleen interessant voor de huidige economische situatie, maar net zo goed voor de toekomst. Er moet rekening worden gehouden met toekomstige generaties.

“Om tegemoet te komen aan de groeiende verwerkingsbehoeften en om hun doelstellingen op het gebied van decarbonisatie te bereiken, moeten datacenterbeheerders nieuwe manieren zoeken om de thermische uitgaven van hun faciliteiten te beheren. En dat geldt ook voor hun klanten! IT-inkopers in het bedrijfsleven geven steeds meer de voorkeur aan datacenters die hun inspanningen op het gebied van duurzaamheid kunnen aantonen en nemen hun aankoopbeslissingen op basis van praktijken die meer gericht zijn op het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. ESG is nu het vakje om aan te vinken!”

Zoals we kunnen zien, nemen datacenters overal krachtige maatregelen ten gunste van duurzaamheid. Maar, zoals Laurens Van Reijen concludeert, dit moet worden gezien in de context van een meer globale visie op het datacenter. “Duurzaamheid gaat hand in hand met efficiëntie, productiviteit en bedrijfsvoering; we proberen ook te begrijpen hoe het risico’s beïnvloedt. Klanten zijn geïnteresseerd in dit onderwerp omdat ze het beter willen doen. En dat is een goede zaak!“