Orange Belgium ziet zijn 5G-klantenbestand groeien. De operator werkt nauw samen met industriële partners en ondersteunt ook de implementatie van verschillende door de overheid gefinancierde toepassingsgevallen.

Orange Belgium heeft nu meer dan een miljoen klanten die uitgerust zijn met 5G (B2C + B2B). Smartphone, tablet, connected object… een op de drie Orange-klanten heeft een toestel dat compatibel is met 5G! De operator heeft zich een ambitieus doel gesteld: 1.200 sites uitgerust met 5G tegen eind 2023. Om dit te bereiken, wil hij verschillende frequenties combineren om de best mogelijke klantenervaring te garanderen. De komende maanden zullen steeds meer stedelijke gebieden profiteren van 5G-dekking.

Omdat de aanpassing van de emissienormen ook de uitrol van 5G in Brussel mogelijk maakt, dient Orange Belgium geleidelijk zijn aanvragen voor milieuvergunningen in bij de bevoegde Brusselse autoriteiten. Zodra de vergunningen zijn verleend, kan de operator beginnen met de uitrol van 5G op zijn verschillende antennes in de hoofdstad. In eerste instantie zullen 5G-frequenties beschikbaar zijn in goed afgebakende gebieden met veel verkeer, zoals stations. Het grootste deel van de 5G-uitrol in Brussel is gepland voor 2024, met enkele definitieve implementaties in 2025.

EVS, duurzamere live streaming

Toen Orange België in november 2022 zijn tweede 5G-lab opende in de Grand Poste in Luik, besefte de operator meteen dat 5G een game-changer zou zijn voor EVS, het in Luik gevestigde bedrijf dat live video’s produceert en uitzendt. De twee bedrijven werkten samen om te zien hoe 5G kon worden gebruikt om evenementen uit te zenden naar een productieteam op afstand.

“4G is voldoende als we niet livestreamen, maar voor liveproducties hebben onze klanten de hoge bandbreedte en lage latency van 5G nodig om verschillende videostreams draadloos te kunnen besturen, produceren en uitzenden“, legt Nicolas Bourdon, Chief Marketing Officer van EVS, uit.

Het project, Flex Production genaamd, wil onderzoeken hoe 5G-infrastructuur kan helpen bij het uitzenden van live evenementen. Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met het Théâtre de Liège, dat Ultra HD-camera’s en 5G gebruikt om videostreams naar een controlekamer in La Grand Poste te sturen. Daar verwerkt het productieteam de beelden, monteert het programma en zendt het live uit naar bijna 10.000 schoolkinderen in Wallonië en Brussel.

Dankzij 5G hoeft EVS niet langer een heel productieteam naar een evenement te sturen. Dit vermindert de reiskosten en de CO2-uitstoot. Het bedrijf legt momenteel de laatste hand aan zijn productiecontrolekamer en wil deze zomer beginnen met testen. Het project zal in oktober operationeel zijn. Uiteindelijk wil EVS het concept toepassen op andere locaties en samenwerken met meer onderwijsinstellingen.

5G voor onbemande binnenvaart

In Antwerpen monitort Seafar schepen op afstand. De containerschepen die worden gemonitord zijn uitgerust met camera’s die hun beelden momenteel via 4G naar het centrum sturen.

Dankzij de hogere bandbreedte van het 5G SA-netwerk dat Orange in de haven levert, kan Seafar binnenkort 360°-camera’s met hoge beeldkwaliteit inzetten die de kapitein in het controlecentrum een virtual reality-ervaring geven via een VR-headset, waardoor het situationeel bewustzijn wordt verbeterd. De lage latency van 5G maakt het ook sneller en eenvoudiger voor schepen om te reageren op de commando’s van de kapitein op afstand, zelfs 100 km verderop in een heel ander deel van het land. Tot slot betekent Orange’s 5G network slicing dat het schip zijn eigen weginfrastructuur heeft en bijvoorbeeld niet hoeft te communiceren via verzadigde 4G-frequenties.

“We zien dit project echt als een game-changer,” zegt Ghazaleh Kia, R&D Project Manager bij Seafar. “Dankzij 5G zullen we nog meer onbemande binnenvaartschepen kunnen hebben, wat de kosten zal verlagen, het gebruik van schepen efficiënter zal maken en de CO2-uitstoot zal terugdringen.“

5G voor industriële drone-inspecties

SkyeBase werd opgericht in 2020 met als doel snellere, betere en efficiëntere inspecties te leveren van industriële sites, olieparken, containerhavens en infrastructuur door het gebruik van drones voor robotinspecties.

Hoewel het in Antwerpen gevestigde bedrijf zijn drone- en robotinspecties automatiseert, omvat het proces nog steeds veel handmatige taken. Een operator vliegt bijvoorbeeld met een drone rond een silo om foto’s te nemen. Wanneer de drone landt, moet de inspecteur de SD-kaart uit de drone halen en de beelden op een computer bekijken. Als het rapport onvolledig is, moet de drone-operator terugkeren naar de site. In gesprekken met Orange Belgium besefte SkyeBase al snel dat een drone dankzij 5G standalone beelden onmiddellijk kan doorsturen.

Naast het werken aan een haalbaarheidsstudie van industriële inspecties per drone met behulp van 5G, is een ander doel van de samenwerking om de communicatie op afstand met experts te vereenvoudigen, legt Tom Daniëls, medeoprichter en directeur informatiesystemen bij SkyeBase, uit: “Experts kunnen niet altijd ter plaatse zijn, maar dankzij live monitoring kunnen ze op afstand toezicht houden op een inspectie en hun kennis veilig delen. Het autonome 5G-netwerk zorgt voor gegarandeerde bandbreedte, wat cruciaal is voor de betrouwbaarheid van de verbinding. We inspecteren strategische infrastructuren in onder andere de haven- en petrochemische industrie. Het is daarom cruciaal dat de expert in realtime beelden ontvangt, vooral wanneer zich een incident voordoet”.