Sinds 1999 cultiveert OVHcloud het principe van soevereiniteit, dat wil zeggen de controle over alle digitale middelen, vanuit economisch, sociaal en politiek oogpunt. De Europese reus voert dit principe door tot in de productie van zijn infrastructuren…

“We zullen zien dat continenten, regio’s en landen zullen proberen hun autonomie en een zekere soevereiniteit terug te krijgen. Voor ons betekent dit meer regelgeving over gegevens. Het zal ingewikkelder worden om ons werk te doen. Maar we zijn er klaar voor,” waarschuwde Octave Klaba, de emblematische oprichter van OVH, op het recente evenement Very Tech Trip.

Voor Caroline Comet-Fraigneau, VP OVHcloud France Benelux Africa & Middle East, is soevereiniteit nog nooit zo actueel geweest. Elke crisis, elke gebeurtenis die onze manier van leven, ons waardesysteem of onze instellingen verstoort, wordt gevolgd door diepgaande vragen over wie we zijn. Gisteren de pandemie, vandaag de oorlog in Oost-Europa. Om hieraan het hoofd te bieden moet de digitale wereld zich omvormen tot een multipolaire wereld. En juist in deze context moet Europa eindelijk zijn plaats vinden.

Legitiem in essentie

Soevereiniteit houdt in dat gegevens niet mogen worden onderworpen aan extraterritoriale buitenlandse wetten. Zij vormt een directe uitdaging voor de Amerikaanse Cloud Act, die toegang verleent tot alle gegevens die waar ook ter wereld aan een Amerikaans bedrijf worden toevertrouwd; maar zij is ook gericht tegen de Foreign Intelligence Surveillance of America (FISA), waarvan de rol nog slinkser is, omdat niemand weet waar en wanneer zij ingrijpen en gegevens in beslag nemen.

Caroline Comet-Fraigneau: “OVHcloud is een one-stop shop geworden voor bedrijven die zich nog in de beginfase van hun transformatie naar de publieke cloud bevinden; ze kunnen deze transitie met ons beginnen met behulp van oude implementatiemodellen, en vervolgens dezelfde zakelijke relatie behouden als en wanneer ze besluiten hun workloads te migreren.

Als het om soevereiniteit gaat, beweert OVHcloud in essentie legitiem te zijn. “Dat zijn we al sinds onze oprichting, terwijl we heel open zijn gebleven. In 2021 verkregen we SecNumCloud-kwalificatie van Anssi voor ons Hosted Private Cloud-aanbod, waarmee gegevens bij ons worden gehost, maar op een voor de klant specifieke infrastructuur.”

Lift & shift

Dit jaar wil OVHcloud de uitdagingen van lift & shift in soevereine omgevingen aangaan. VMware zal profiteren van app-beheer op Tanzu-diensten; NSX-T zal in april worden ingezet voor verbeterde beveiliging, waarmee de inzet van de groep voor een vertrouwde cloud wordt versterkt. Op het gebied van vertrouwde omgevingen kunnen SAP-klanten reeds kiezen voor SAP HANA-gekwalificeerde bare metal servers en zullen zij binnenkort kunnen kiezen voor de SecNumCloud-omgeving om SAP-oplossingen te draaien in de Hosted Private Cloud.

Ook wat SAP betreft zijn de Europese datacenters van OVHcloud in 2022 door SAP gecertificeerd. Het SAP HANA TDI-aanbod is gebaseerd op machines met 192 GB tot 1,5 TB RAM; er zijn ook HANA-gecertificeerde VMware vSAN-pakketten beschikbaar (tot 3 TB RAM per server). “Dit zijn belangrijke aankondigingen om grote accounts aan te trekken, zelfs zeer grote accounts op internationale schaal,” zegt Caroline Comet-Fraigneau.

Het is met dit uitgebreide aanbod dat OVHcloud nu de Belgische en Luxemburgse overheden benadert. Het bedrijf uit Roubaix kan niet alleen de Franse overheid en nationale bedrijven in de meest gevoelige sectoren bedienen, maar ook de overheden in het Verenigd Koninkrijk (G-Cloud), Italië (AgID) en de instellingen van de Europese Commissie (DPS 1 MC5).

Dataruimte in de vuurlinie

Soevereiniteit betekent ook vrijheid: de klant moet vrij zijn, maar wel controle houden over zijn gegevens. Hij mag niet worden opgesloten; hij moet kunnen profiteren van omkeerbaarheid dankzij het gebruik van technologische marktnormen. Dit is een van de missies van Gaia-X, het Europese consortium van cloud service providers waar OVHcloud deel van uitmaakt. Marktnormen en standaarden garanderen de vrijheid van bedrijven. De gebruikte technologieën behoren tot het open source universum, of zijn standaard oplossingen zoals die van VMware of MongoDB.

Als garantie voor onafhankelijkheid en veiligheid stelt soevereiniteit OVHcloud ook in staat grotere klanten te benaderen, waaronder Europese instellingen. Vandaar ook de investering van OVHcloud op het gebied van Data Space. Dataruimte is een opkomend concept, maar wel een dat met name wordt gedefinieerd door de Europese datastrategie, die de Europese activiteiten in de richting van de data-economie stuurt. De strategie gaat zo ver dat de Europese Commissie negen gemeenschappelijke Europese dataruimtes noemt: gezondheid, industrie, landbouw, financiën, mobiliteit, duurzame ontwikkeling, energie, openbaar bestuur en vaardigheden. “We staan nog maar aan het begin, maar we zijn van plan ons met partners te positioneren“, bevestigt Caroline Comet-Fraigneau.

Tegelijkertijd versterkt OVHcloud zijn wereldwijde positie. De opening van datacenters in nieuwe landen is gepland, te beginnen met India, evenals regionale uitbreidingen.

Aanhoudende groei in de publieke cloud

Alles versnelt, vooral in de public cloud. Als enige Europese groep in de categorie van grote spelers staat OVHcloud nu naast Oracle, IBM, Alibaba, Huawei en Tencent. Het heeft zelfs de luxe om IBM in te halen op het gebied van strategie en Tencent op het gebied van capaciteit, aldus IDC. “OVHcloud is een one-stop shop geworden voor bedrijven die nog in de vroege stadia van hun transformatie naar de publieke cloud zitten; ze kunnen die transitie bij ons beginnen met behulp van legacy deployment modellen, en vervolgens dezelfde zakelijke relatie behouden als en wanneer ze besluiten hun workloads te migreren.”

Toegegeven, OVHcloud is niet zo groot als AWS of Google Cloud. Het gebrek aan bekendheid buiten Europa is een van de te overwinnen uitdagingen. Bovendien, zoals IDC ook opmerkt, “terwijl OVHcloud de essentie en meer dekt in termen van IaaS-diensten, loopt de operator nog steeds achter als het gaat om de softwarestack”. Vandaar de recente overnames van ForePaaS voor analytics, OpenIO voor objectopslag, maar ook Exten Technologies en BuyDRM. “Met name met ForePaaS versterkt OVHcloud zijn knowhow om de hele waardeketen van data te dekken“, aldus Caroline Comet-Fraigneau. In het algemeen “zal deze overname van technologische bouwstenen en vaardigheden ons in staat stellen om een steeds groter aantal use cases te ondersteunen voor al onze klanten die op zoek zijn naar flexibele oplossingen die hun adoptie van de cloud vergemakkelijken en hen totale controle geven over de levenscyclus van hun gegevens.”

Een gevoelige economische context

In een context van inflatie met een ongekende stijging van de energieprijzen kunnen we ons afvragen hoe het nu verder moet. Sommige stemmen voorspellen een versterkte afzetting van de private cloud, gekoppeld aan de stijging van de kosten voor hosting in datacenters, ten voordele van de publieke cloud. Anderen betreuren het gebrek aan kostenbeheersing in de public cloud, met een systematische overschrijding van het geplande budget… 

“Afgezien van het puur financiële aspect, kan een bedrijf zich sterk richten op de energiekosten en de koolstofvoetafdruk”, legt Caroline Comet-Fraigneau uit. Voor het rendement van de investering is het dus noodzakelijk om naar de lange termijn te kijken en niet te stoppen bij de maandelijkse of jaarlijkse factuur… Morgen zal duurzaamheid het verschil maken!”

Dus, met de Hybrid Immersion Liquid Cooling technologie, specifiek voor het bedrijf uit Roubaix. Deze technologie combineert het beste van twee werelden: waterkoeling en dompelkoeling. Achter deze nieuwe vooruitgang wil OVHcloud overal ter wereld datacenters bouwen met behoud van de laagste PUE/WUE-scores.

Pluraliteit van expertise

“Sinds het begin van OVHcloud hebben we de principes van de circulaire economie toegepast op onze supply chain“, vervolgt Caroline Comet-Fraigneau. Zo hebben we oplossingen kunnen aanbieden die minder energie verbruiken. We zijn er ook in geslaagd producten beter te recycleren en onze belangrijkste componenten een tweede, derde of zelfs vierde leven te geven. Dit is een unieke aanpak in de markt!”

Dit is ook de kracht van OVHcloud: de pluraliteit van haar expertise. En dit op alle niveaus. “Op het eerste gezicht zou men geneigd kunnen zijn om alleen de aangeboden diensten te zien. In werkelijkheid beheersen we de hele keten, alle stadia. Dus ook de servers die aan onze klanten worden aangeboden. De controle begint al bij het snijden van het plaatwerk om de racks te maken!”

Interview door Alain de Fooz