Sirris investeert nog eens 5,5 miljoen euro in drie nieuwe testomgevingen en generatieve AI. Het innovatiecentrum Agoria wil zijn voorsprong behouden.

“Al driekwart eeuw helpen we bedrijven om de markt drie jaar voor te blijven en dus zeer competitief te blijven, dankzij kennis en de toepassing van technologie”, zegt Herman Derache, Managing Director, Sirris.

Sirris, het innovatiecentrum van de Belgische technologische industrie, investeert dit jaar nog eens 5,5 miljoen euro in zijn kennis en infrastructuur. Dit komt bovenop de jaarlijkse investeringen. Een belangrijk deel, 4 miljoen euro, zal worden besteed aan drie nieuwe industriële test- en demonstratieomgevingen in de laboratoria van Kortrijk, Genk en Charleroi. De overige 1,5 miljoen euro gaat naar onderzoek en ontwikkeling bij genAI.

75 jaar oud en nog steeds even ambitieus en actief

Dit jaar viert Sirris zijn 75e verjaardag. Sinds de oprichting door Agoria op 23 april 1949 is het innovatiecentrum samen met zijn klanten betrokken geweest bij de ontwikkeling van talrijke succesvolle technologische innovaties. Voorbeelden hiervan zijn de steun aan Sonaca bij de ontwikkeling van programma’s voor de numeriek bestuurde machines die de eerste onderdelen voor Airbus produceerden in de jaren 1970, en de steun aan Arcomet bij de ontwikkeling van de eerste zelfoprichtende kranen in de jaren 1990. Ondanks de vele jaren op de klok is het collectieve innovatiecentrum van de technologische industrie nog steeds even ambitieus en actief als altijd.

“KMO’s hebben te weinig tijd en te weinig middelen om de razendsnelle technologische veranderingen bij te houden en om te beoordelen welke innovaties de moeite waard zijn. Dat is waar Sirris om de hoek komt kijken”, vervolgt Herman Derache. Dankzij de kennis van onze teams en onze industriële testomgevingen kunnen innovatietrajecten worden verkort en budgetten worden geoptimaliseerd. Soms duurt het maar vijf dagen om een baanbrekende industriële innovatie te bedenken die honderden mensen aan het werk kan zetten.

Tegen eind 2025 willen we zo’n 1.350 innovatieprogramma’s beheren (een stijging met 10%) en 300.000 ontmoetingen met bedrijven uit de sector organiseren. Daarom breidt Sirris dit jaar zijn team van experts uit met een twintigtal nieuwe profielen. De organisatie zal nu 190 experts tellen!

Drie jaar vooruit op de markt

De komende jaren zal het Sirris-team van experts bedrijven ondersteunen op nieuwe gebieden zoals groene energie, cyberbeveiliging en circulaire productie. Maar ook op het gebied van AI, waar het innovatiecentrum heeft besloten om in 2024 1,5 miljoen euro extra te investeren. Dit moet bedrijven in de technologische industrie een voorsprong van drie jaar op de markt geven.

Sirris volgt alle technologische innovaties op de voet, lang voor ze algemeen bekend worden,” zegt Jeroen Deleu, Strategy & Corporate Development Director, Sirris. Onze visie op de Fabriek van de Toekomst hadden we al in 2012, lang voordat Duitsland zijn Industrie 4.0 concept lanceerde. We hebben er de voorbije veertien jaar ongeveer 50 miljoen euro in geïnvesteerd. We werken ook al zo’n tien jaar op het gebied van de circulaire economie en energietransitie samen met bedrijven om hen op weg te helpen op dit pad. Dit jaar richten we ons meer op AI, dat in een duizelingwekkend tempo versnelt. Sinds 2013 houden we het potentieel ervan voor industriële exploitatie nauwlettend in de gaten en samen met een aantal innovatieve bedrijven hebben we al zo’n 14 miljoen euro in AI geïnvesteerd. Dit jaar injecteren we nog eens 1,5 miljoen euro.Vermogenswinst vermenigvuldigd met 5!

Het is interessant om vast te stellen dat België onlangs naar de top is opgeschoven wat betreft O&O-investeringen. De Belgische KMO’s staan echter nog steeds voor een aantal uitdagingen als ze willen meeliften op innovatie en de implementatie van nieuwe technologieën willen versnellen zonder de risico’s te verhogen. Volgens Sirris is er nog veel werk aan de winkel.

“Onze nieuwe testomgevingen en onze extra investeringen in genAI zullen ongetwijfeld bijdragen aan deze versnelling,” merkt Herman Derache op, “en dat zou een doorslaggevende factor moeten zijn. En dat zou doorslaggevend moeten zijn.  “De toegevoegde waarde van de bedrijven die Sirris gebruiken voor de Belgische economie is 5 keer groter dan het gemiddelde!